Анна Рассохина - К чему приводят девицу… Путешествия с богами
– Шерра, – послышался бархатный голос, – вы куда-то спешите?
Я медленно подняла голову и сразу же смешалась, потерялась в этих синих глазах.
– Вы кто? – шепнул мне Шайн, и зрачки в его очах стали стремительно расширяться, а дыхание стало прерывистым.
Я заметила, как бешено запульсировала синеватая жилка в основании его шеи. Облизала внезапно пересохшие губы, а он на ирну прикрыл глаза, пробормотав на незнакомом языке:
– Шеасс лирт, ма-шерра… – а после хрипло повторил: – Вы кто?
Я разом все вспомнила и попыталась резко отстраниться, но мужчина крепко держал меня, недоверчиво вглядываясь в мое лицо.
– Кто я? – Из моего горла вырвался мышиный писк, ибо воздуха стало не хватать.
– Как ваше имя? – словно околдованный, повторил Шайн.
– Никак! – Я все же вырвалась из его объятий. – И я никто! – Отступила на шаг. – Меня нет здесь! – Развернулась и бросилась бежать очень-очень быстро.
У одного из фонтанов обнаружила Рину.
– Ты где была? Я тебя уже давно здесь жду!
Я ей не ответила и попыталась отдышаться. Щеки мои пылали, волосы выбились из идеально уложенной прически, глаза лихорадочно блестели.
– За тобой гналась стая сабарн? – недоуменно спросила девочка, окинув меня внимательным взглядом. – Хочешь, папеньку своего позову? Он поможет.
– Не надо папеньку! – рьяно запротестовала я, а потом чуть тише добавила: – Мне к жениху надо.
– А-а-а… Ты со мной еще сегодня погуляешь?
– Да, если ты пообещаешь, что больше не оставишь меня одну.
– Кого ты боишься? Ты в Ранделшайне, а его мой батюшка охраняет. А папенька мой самый сильный! Вот!
– Я боюсь заблудиться, – придумала отговорку и помотала головой, дабы привести спутанные мысли в порядок.
– Хорошо, больше я тебя одну не оставлю. Пойдем, провожу во дворец, а то все уже, наверное, нас потеряли.
По дороге к замку я оглядывалась назад, понимая, что просто не переживу еще одну встречу с Арриеном. Запах его тела, его голос, прикосновения – все сводило меня с ума, заставляя позабыть обо всем его семействе разом.
Я лежала на широкой кровати под бархатным балдахином золотистого цвета, глядя на высокий, украшенный изысканным узором потолок, и размышляла вслух:
– Ну и что мне прикажете со всем этим делать? Как пережить грядущий ужин, который устраивают в нашу честь? Может, сослаться на недомогание?
В комнату без стука вошли обе кузины и вольготно разместились на моей кровати, подвинув меня.
– Нилия, что тебя тревожит? – обеспокоенно спросила Йена.
Я поглядела на сестер и честно призналась:
– Князь меня тревожит.
Сестрицы замерли, и Лисса уточнила:
– Ты боишься этого Арриена Шайнера?
– Боюсь.
Рыжая посмотрела на блондинку и прозорливо прищурилась:
– Ты его уже видела?
Я безмолвно кивнула, вздохнула и опустила взор.
– Нилия, – продолжала допрашивать меня Лиссандра, – ты нам чего-то не договариваешь?
– Не договариваю…
Кузины обменялись сумрачными взглядами, а Йена вдруг ахнула и потрясенно проговорила:
– Только не говори, что ты в него влюбилась!
– Влюбилась, – созналась я, искоса посмотрев на сестер.
– Да где ты его уже успела повидать? – вопросила рыжая.
– А я знаю, – ответила ей блондинка. – Я помню тот вечер, когда мы гостили у кузена в Ро-велле. Тогда мы с Нилией бегали украдкой смотреть на князя. Я уже тогда поняла, что ты, сестрица, обратила на него внимание.
– Да-а? – изумилась Лисса. – А почему мне ничего не рассказывали?
Я потупилась, а Йена произнесла:
– Мне казалось, что Нилия несерьезно отнеслась ко всему этому.
– Н-да, – глубокомысленно молвила Лиссандра. – И что нам теперь делать? Вечером нас ждут в трапезной.
– Я туда не пойду, – объявила я. – Скажу, что приболела.
Девчонки вновь переглянулись между собой, и Лисса уверенно сказала:
– Мы поможем! Давайте придумаем такое недомогание, которое не вылечит ни один целитель.
– Простуда, – припомнила я, загоревшись идеей. – Точно! Скажем всем, что я простудилась! Нужно только попросить приготовить отвар с липовым цветом. Вреда от него в любом случае не будет.
– А еще ты лежи и изображай из себя больную, – серьезно дополнила Йена.
– И щеки натри посильнее, пусть думают, что у тебя жар, – высказала предложение Лиссандра, а я азартно кивала, соглашаясь с советами сестер.
Я сидела на широком подоконнике, опершись спиной о деревянную раму и глядя через приоткрытое окно на раскинувшийся внизу Ранделшайн. Медленными глотками отпивала липовый взвар и рассматривала город с высоты птичьего полета. Ранделшайн раскинулся передо мной как на ладони в хитросплетении широких проспектов, узких улочек, островков зелени, пестром ковре цветочных клумб и плоских зубчатых крыш домов. Я вдыхала аромат Ранделшайна – это был запах знойного летнего дня и сильной грозы. В небесах пролетали драконы; приглядевшись, заметила, что их полеты не хаотичны, а подчинены строгому порядку.
В это послеобеденное время, когда на землю обрушился жар раскаленного солнца, улицы города и открытые участки замкового парка были пустынны. Все спрятались от зноя в укромных тенистых уголках. Но меня это устраивало, потому что я могла спокойно наслаждаться одиночеством, сидя вот так на подоконнике и не боясь, что кто-нибудь меня заметит.
Дверь в комнату внезапно распахнулась, и я едва не упала на пол, успев в последний момент удержаться, но облив себе пальцы горячим травяным напитком. Зашипела от боли, как рассерженная кошка, и неласково поглядела на вошедшего.
В дверном проеме, уперев руки в бока, стояла Рина.
– Так-так! – Девчушка обличающе посмотрела на меня. – Так я и думала! Ты всех обманываешь!
– И дальше что? – недовольно поинтересовалась я, спускаясь на пол с подоконника.
– А то, что ты обещала погулять со мной!
– Давай вечером погуляем, когда все будут заняты, – примирительно предложила собеседнице.
– Аха! – воскликнула Рина. – Так ты на ужин идти не желаешь, вот и спряталась от всех!
– Не желаю, – не стала опровергать я.
– Я тоже не желаю, но понимаю, что нужно пойти.
– Кому нужно?
– Всем. Это моя обязанность как дочери князя, а ты обязана пойти, потому что наша гостья.
– И что мне сделать для того, чтобы ты сохранила мой маленький секрет? – прищурившись, посмотрела я на проказницу.
Девочка задумалась, а после выдала:
– Поиграть со мной!
– Славно! Давай поиграем, только где и во что будем играть?
Рина опять немного подумала и сообщила:
– Будем играть в прятки.
Я придирчиво оглядела предоставленную мне комнату и объявила:
– Здесь места мало, а выходить мне нельзя, чтобы не выдать свой секрет.
– А мы будем играть в тайном месте, – заговорщицки подмигнула мне девчушка и скомандовала: – Идем!
Она высунула любопытное личико за дверь и махнула мне рукой, приглашая следовать за ней. Мы выбежали в светлый коридор, стены которого были украшены каменными плитами, чередующимися с узорчатыми деревянными панелями, многочисленными барельефами, самоцветными мозаиками и искусно вставленными в них магическими светильниками. Звук наших шагов успешно гасил мягкий ковер с пушистым ворсом. Отогнув гобелен, на котором были изображены сцены охоты на дикого вепря, Рина юркнула за него и повернула кованый светильник в форме головы волка. Одна из каменных плит, из которых состояла стена, чуть сдвинулась, образуя узкий проход. Следом за своей маленькой провожатой я вошла в каменный коридор, освещенный редкими факелами.
Внутри тайного прохода было сухо и тепло, да и пахло довольно приятно сухими полевыми травами. Каменная плита за моей спиной тихо вернулась на прежнее место. Рина приложила палец к губам и, крадучись, стала спускаться по длинной каменной лестнице. Я, будто околдованная, направилась за ней. Лестница оказалась винтовой, часто на всем ее протяжении встречались двери, иногда открытые, ведущие в другие коридоры. Ступив в один из них, мы очутились в богато отделанном каменном проходе. По его стенам змеились лепные узоры, покрытые слоем позолоты и таинственно переливающиеся в свете магических факелов.
Рина шла медленно, постоянно оглядываясь на меня и прикладывая палец к губам, требуя молчания. Я не понимала такой секретности, но старалась не шуметь. Мне было интересно все кругом. И вот я замерла на месте, потому что увидела барельеф в виде оскаленной драконьей головы. Словно зачарованная, шагнула к нему и, не понимая, что творю, приложила палец к одному из клыков, торчащих из открытой драконьей пасти. Резкая боль – и капля моей крови с шипением впиталась в поверхность стены. Каменная плита сдвинулась в сторону, и я провалилась в открывшийся в стене проход.
Упала на пол, покрытый узорчатым паркетом из мореного дубравника. Позади охнула Рина, а я поднялась и огляделась. Очутилась я в широкой квадратной комнате с высоким зеркальным потолком, отражающим свет, просачивающийся сквозь закрытые бархатные портьеры. У стен находились стеллажи с книгами, один из них теперь был сдвинут в сторону, и в его проеме стояла совершенно растерянная девочка. Кроме всего прочего, в комнате находился длинный резной стол, все из того же мореного дубравника. Во главе стояло кресло с высокой позолоченной спинкой, а вдоль стола располагались стулья с мягкими бархатными сиденьями. Здесь же был и камин из темного мрамора с золотистыми прожилками с ажурной кованой решеткой. Над камином висел портрет. Я сразу узнала, кто был изображен на нем. Арриен! Совсем молодой, с озорными синими глазами и обнаженным Пламенем в руке. Одетый слегка небрежно в светлые охотничьи брюки и знакомую черную кольчугу. Такой божественно красивый, с лукавой улыбкой на смуглом лице. Мое сердце горестно застонало, но взгляд от портрета я отвести не смогла.
